Seirei Gensouki Chapter 169 - Keraguan dan Spekulasi

Keraguan dan Spekulasi

Ketika Silvi dan yang lainnya meninggalkan penginapan, Rio membawa Flora ke jalan raya Tenggara. Kedua rute yang bisa mereka lalui dikelilingi oleh hutan pohon-pohon yang padat. Ketika mereka tiba, Rio dan Flora disambut dengan keheningan yang menakutkan.

(Buronan, ya ? Mereka menutup jalan raya barat daya, tapi ...)

Sambil memikirkan tentang apa yang telah dilepaskan oleh para ksatria wanita itu, Rio tiba-tiba melihat pepohonan di sebelah kanannya.

Biasanya, kota-kota kecil seperti kota pos ini tidak akan mampu membayar begitu banyak tentara reguler. Oleh karena itu, penguasa setempat biasanya akan mengirim beberapa tentaranya yang pada gilirannya akan perlu bekerja dengan para petualang dan penduduk asli untuk menjaga ketertiban umum.

Dan, jika strategi yang biasa ternyata tidak mencukupi, kota-kota kemudian akan diberikan pasukan. Tentu saja, hal seperti itu akan tergantung pada skala ancaman dan skala wilayah.

(Aku punya firasat buruk tentang hal ini)

Rio berpikir, merasa tidak nyaman dengan situasi yang mereka hadapi, ketika dia memandang Flora di sebelahnya. Dia tidak ingin meninggalkan jalan raya dulu karena mereka masih dekat dengan persimpangan jalan.

「Ayo pergi dengan kecepatan biasa. Aku tidak merasakan ada orang di sekitar kami sehingga tidak apa-apa bagi kami untuk maju sedikit lebih cepat. Kita akan pergi dengan kecepatan biasa sebelum kita menyeberangi hutan untuk memasuki jalan raya barat daya」

Setelah melihat sekeliling, dia memastikan bahwa tidak ada orang di sekitar mereka. Karena itu, ia dengan bebas memberi tahu Flora rencananya. Memberitahu dia bahwa 'kecepatan biasa' berarti bahwa Rio akan berlari sambil membawa Flora dalam pakaian putri.

Fakta bahwa para ksatria wanita itu ada di sana berarti pasti ada semacam masalah bagi mereka untuk berurusan dengan. Itu sebabnya, dengan mempertimbangkan fakta bahwa ia saat ini melindungi Flora, ia memilih untuk meninggalkan kota ini sesegera mungkin. Meskipun ia biasanya tidak ingin berlari menggunakan kemampuan fisiknya yang ditingkatkan di jalan raya, ia merasa ini adalah pilihan terbaiknya saat ini. Nalurinya tidak pernah mengecewakannya sebelumnya, jadi dia memilih untuk memercayainya.

「.....? Ya !」

Adapun Flora. Meskipun merasa ada sesuatu yang salah, karena mereka tidak pernah mengekspos diri mereka secara terbuka di tengah jalan raya sebelumnya, dia masih memilih untuk mempercayai penilaian Rio.

「Baiklah, maafkan kekasaranku」

「Ya. T-tolong jaga aku」

Rio mendekati Flora untuk mengangkatnya, dan meskipun sedikit malu, Flora menyetujui. Meskipun dia telah dilakukan seperti itu berkali-kali sebelumnya, dia masih belum terbiasa. Dia juga tidak berpikir dia akan terbiasa dengan hal itu.

Di sisi lain, Rio, yang telah memperoleh banyak pengalaman sekarang, dengan mudah membawa Flora dengan gerakan yang dipraktikkan. Begitu Flora berada di posisi, dia memegang pakaian Rio dan mempercayakan tubuhnya yang tegang kepadanya.

「A-Apa aku berat ?」

「Tidak, kamu tidak」

Pembicaraan semacam ini telah terjadi berkali-kali sehingga dia kehilangan hitungan. Pada titik ini, Rio hanya bisa tersenyum masam pada Flora, yang wajahnya menjadi semakin merah. Tiba-tiba, teriakan seorang wanita bergema dari hutan di sebelah kanannya, memanggil.

「T-tolong !」

◇ ◇ ◇

Sementara itu, Silvi dan teman-temannya meninggalkan penginapan untuk mengejar Arein dan Ven. Ketika mereka mengejar pasangan itu, Silvi mendengarkan laporan para ksatria dan mengerutkan kening ketika mereka menyelesaikannya. Ekspresi suramnya jelas bagi siapa pun yang melihat ketika dia berbicara.

「Aku melihat. Pria bernama Lucci memasuki hutan ya」

「Jadi, sementara bawahanmu bertemu dengan para buron, itu tidak terlihat seperti mereka melihatnya melakukan transaksi dengan orang-orang itu」

Kata Renji, menatap Silvi dengan alis terangkat.

「..... Ya」

Silvi mengangguk setelah jeda singkat, pikiran berputar, berpikir itu terlalu ... nyaman.

(Ini ... bukankah ini terlalu bagus untuk menjadi kenyataan ?)

Pikiran itu tiba-tiba muncul dan beberapa hal menjadi jelas di pikirannya. Seperti fakta bahwa mereka tidak benar-benar tahu di mana Estelle sebenarnya bahkan setelah datang sejauh ini. Memikirkan hal itu, dia ingat bahwa perjanjian mereka memiliki sesuatu yang ditulis untuk kasus penghianatan. Selain itu, sesuatu yang tak terduga pasti telah terjadi pada Reis dan rekannya bagi mereka untuk melonggarkan pengamatan mereka terhadapnya.

Dengan berbagai informasi penting jatuh ke tangannya, dia merasa bahwa ini adalah kesempatan sekali seumur hidup. Namun, dia tidak bisa mengabaikan keraguan yang merayap di dalam dirinya karena segala sesuatunya bergerak terlalu lancar untuk mereka.

(Namun demikian, sesuatu memang terjadi yang memaksa mereka untuk bergerak. Saya tidak boleh diseret lagi daripada ini. Jika kita melewatkan kesempatan ini untuk menyelamatkan Estelle, maka nyawa Estelle akan sepenuhnya bergantung pada belas kasihan mereka. Namun, jika kita berhasil menyelamatkannya, maka kita akan dapat sepenuhnya memutuskan hubungan kita dengan mereka ...)

(Ya, jika saya melewatkan kesempatan sekali seumur hidup ini, kami mungkin tidak mendapatkan yang lain ...)

Dia membuat keputusan hampir seketika setelah dia menyaring semua informasi yang tersedia yang dia miliki. Tiba-tiba, Renji membuka mulutnya untuk berbicara dengannya.

「Silvi, aku ingin memastikan sesuatu」

「Apa ?」

「Haruskah aku berasumsi bahwa keselamatan adik perempuanmu mengambil prioritas maksimal ? Sementara situasi ideal akan membuat kita mengamankannya terlebih dahulu, itu mungkin tidak perlu terjadi. Memerangi mungkin tidak bisa dihindari sebelum kita bisa mengamankannya. Jadi, dalam situasi itu, apa perintahmu nantinya ?」

Pertanyaan Renji disampaikan dengan nada acuh tak acuh, dan ketika Silvi mendengarnya, dia tidak bisa segera menjawab.

「......」

Ketika Renji melihatnya ragu-ragu, dia memutuskan untuk menjelaskan analisis dan pemikirannya.

「Kemampuan tempur mereka tidak diketahui. Sejujurnya, aku pikir membunuh akan lebih mudah daripada menangkap mereka. Terutama pria yang mereka sebut pemimpin mereka. Dia pria yang berbahaya. Dan aku ragu kita bisa menang melawannya bahkan jika kita semua bersekongkol dengannya」

Ide Renji adalah untuk langsung membunuh mereka. Meskipun itu bisa dianggap sebagai tindakan drastis, dia mengingatkan dirinya lagi dan lagi untuk tidak membuat kesalahan yang sama yang dia lakukan sebelum menderita kekalahan pahit dalam perjuangannya melawan Lucius. Sangat menungkinakan, jika tujuan mereka adalah menyelamatkan Estelle, maka tujuan lain adalah membunuh semua musuh mereka saat mereka tidak siap.

「........ Aku ingin menangkap mereka hidup-hidup demi interogasi, tapi kurasa sangat tidak mungkin menangkap mereka hidup-hidup dan memastikan Estelle keluar tanpa cedera. Baik-baik saja maka. Tidak perlu menambahkan faktor risiko yang tidak perlu. Namun meski begitu, aku ingin kau mencoba menangkap Reis hidup-hidup」

Silvi akhirnya berbicara, ekspresi khawatir di wajahnya.

「Dimengerti. Dalam hal ini, apa yang akan kita lakukan dengan pihak lain dari transaksi ini ? Menurut orang-orang itu, pihak lain dari transaksi itu tampaknya juga mengejar adik perempuanmu」

Renji melanjutkan pertanyaannya. Kali ini kekhawatirannya adalah mengenai pihak lain dari kesepakatan [Rio dan Flora] yang dianggapnya sebagai faktor yang paling tidak pasti.

「..... Anggaplah mereka sebagai pihak yang bermusuhan jika mereka mencoba membahayakan Estelle. Dan seperti yang kau katakan, mengamankan Estelle adalah prioritas utama kita」

Sementara dia memang terlihat sedikit bermasalah, Silvi masih menjawab dengan nada tegas. Dan meskipun dia ingin memastikan lebih dalam, itu hanya mungkin setelah mereka mengamankan Estelle, sandera. Selain itu, melihat hubungan yang tidak jelas antara pihak lain dari transaksi dan pihak Reis, dia tidak bisa menunggu lagi. Dia tidak bisa membiarkan kesempatan ini terlewatkan. Dan karena dia yang mengambil inisiatif, dia harus mempersiapkan diri untuk kehilangan sesuatu yang lain sebagai balasannya.

「Mengerti. Jadi setiap orang yang menyelamatkan kita adalah musuh. Itu menyederhanakan masalah」

Mendengar kata-katanya, Renji mengeluarkan senyum agresif, saat dia buru-buru patuh. Namun, Silvi terus berbicara dengan hati-hati dalam kata-katanya.

「Tapi, kalau-kalau kita mengamankan Estelle di hadapan pihak lain, mari kita bergerak dengan tujuan menyergap mereka. Pada saat itu, aku ingin kamu bertindak seperti yang aku katakan」

「Dalam hal ini, kita harus mengamankannya terlebih dahulu apa pun yang terjadi」

Ekspresi Renji berubah serius ketika dia mendengar apa yang dikatakannya.

「Orang-orang itu meningkatkan kecepatan gerakan mereka !」

Kulit Silvi memucat ketika dia mendengar itu. Ven dan Arein yang ada di depan mereka tiba-tiba melaju dan segera setelah mereka keluar dari gerbang, mereka menghilang dari pandangan kelompok Silvi, tepat ke hutan.

「Apa yang harus kita lakukan, Silvi ?」

Nada suara Renji tegang ketika dia meminta Silvi untuk langkah selanjutnya.

「..... Ayo kejar mereka. Renji, kamu ikut aku. Sisanya, melaporkan situasi saat ini ke ksatria lain di jalan raya. Setelah itu, bergabunglah dengan kami untuk mencari Estelle」

Setelah dia mengatakan itu, Silvi mengambil pegangan pedang iblis yang dia bawa dari penginapan. Dia mengaktifkan penguatan fisik, dan berlari. Renji mengikuti di belakangnya.

「≪Peningkatan Kemampuan Fisik≫」

Kedua ksatria wanita itu juga mengaktifkan penguatan fisik mereka dengan sihir dan berlari ke arah rekan-rekan mereka yang sedang menunggu mereka di persimpangan jalan raya.

Renji dan Silvi, setelah meningkatkan kecepatan mereka dengan sihir, berhasil perlahan-lahan menutup jarak antara Arein dan diri mereka sendiri. ――,

「Aku pikir mereka sedang menuju ke tempat yang mereka sebut "tempat transaksi" sebelumnya. Katakan padaku jika kamu menemukan sesuatu tidak peduli seberapa sepele itu setelah kita memasuki hutan」

Silvi berkata kepada Renji yang berlari di sampingnya.

「Dipahami」

Renji mengangguk dengan ekspresi serius di wajahnya. Tiba-tiba, raungan gemuruh bergema dari arah jalan raya Tenggara.

「!!!!! ? 」

Mata Silvi dan Renji terbuka lebar ketika mereka melihat ke arah suara itu berasal. Di sana, mereka melihat kegelapan hitam seperti langit malam di depan mereka.

「...... Disana ! Ayo ! Cepat」

Mata Silvi terpaku pada pemandangan itu selama beberapa detik sebelum dia berlari dengan kecepatan penuh ketika dia membayangkan bahwa situasi terburuk yang mungkin terjadi saat ini.

◇　◇　◇

Beberapa waktu sebelum Silvi dan Renji melihat fenomena yang tidak biasa itu, Rio dan Flora bergerak melalui hutan.

「Uhm, apakah suara seseorang muncul sekarang ... suara seorang gadis ?」

Tampaknya Flora mendengar teriakan gadis itu juga, memandang hutan di sebelah kanannya dengan wajah yang sedikit ketakutan.

「...... Ya, aku juga mendengarnya. Ikuti aku」

Rio mengangguk dan dengan cepat meletakkan Flora di tanah. Melihat hutan di sebelah kanannya, dia melangkah maju seolah-olah melindungi Flora, memandangi hutan di sekitar mereka untuk ancaman.

「Seseorang, Selamatkan aku ! Tolong selamatkan aku !」

Suara gadis itu, meminta untuk diselamatkan, menjadi lebih jelas seiring waktu berlalu. Suara gemerisik kakinya menginjak diatas rerumputan. Dan suara itu jelas menuju Rio dan Flora.

「Uhm, mungkinkah dia diserang oleh seorang buron itu ?」

Flora dengan takut-takut bertanya kepada Rio, tidak bisa memikirkan kemungkinan lain setelah apa yang dikatakan ksatria wanita itu kepada mereka. Dan itu wajar saja, dengan sifatnya seperti itu.


「Bisa jadi, tapi ......」

Rio meringis ketika dia mengisyaratkan bahwa dia belum sepenuhnya menerima apa yang telah dikatakan pada mereka. Dia tidak bisa menjelaskannya dengan kata-kata tapi dia merasa situasinya sedikit aneh. Yang lebih aneh lagi adalah kenyataan bahwa ada seorang gadis yang muncul entah dari mana meminta bantuan. Namun, dia tidak diberi waktu lagi untuk melakukan sesuatu lebih jauh karena wanita yang diduga, yang meminta bantuan, hampir mencapai lokasi mereka.

「Ah !」

Dia adalah seorang gadis remaja yang muncul di hadapan mereka. Dia terlihat seusia dengan mereka, meskipun terbukti bahwa dia adalah wanita bangsawan kelas atas, ketika mereka melihat pakaian berkualitas tinggi yang dikenakan di tubuhnya.

「........... Ah, Selamatkan. Tolong selamatkan Aku !」

Ketika gadis itu menyadari bahwa dia sudah berada di luar hutan, dia sejenak tampak ketakutan sebelum mencari-cari bantuan. Dia segera melihat Rio dan Flora di dekatnya dan bergegas ke mereka, ekspresinya menunjukkan ketakutan dan kecemasannya yang ekstrem.

(Seorang bangsawan ?)

Rio menyipitkan matanya. Dia tidak mengerti bagaimana dan mengapa seorang gadis bangsawan berada di hutan itu, tapi dia berpikir bahwa dia mungkin terkait dengan alasan mengapa para ksatria wanita itu mengambil tindakan drastis seperti menutup jalan raya.

(Sepertinya aku tidak sengaja terlibat masalah merepotkan lagi)

Ketika dia memikirkan itu, dia mulai bertanya-tanya apakah dia benar-benar dihantui oleh semacam kutukan. Jika tidak, bagaimana lagi ia bertemu dengan begitu banyak masalah yang merepotkan ? Dan sekarang, dia benar-benar memiliki keinginan hanya untuk membawa Flora dan meninggalkan tempat itu. Segera. Tapi ... itu mungkin terlalu kejam dari dirinya ...

「Kamu .....」

Sementara dia merenungkan, dia memperhatikan bahwa Flora sedang menatap wajah gadis itu dengan ekspresi terkejut.

Gadis itu, meski sangat ketakutan, memiringkan kepalanya dengan bingung ketika dia merasakan keheranan Flora. Dia tidak bisa melihat melalui penyamaran Flora, setelah semua warna rambut Flora berbeda. Selain itu, ia juga mengenakan tudung, membuatnya sulit bagi orang untuk membedakan ciri-cirinya bahkan untuk seseorang yang mengenalnya secara pribadi.

(Apa dia pernah bertemu dengannya di suatu tempat sebelumnya ?)

Rio memperhitungkan kemungkinan itu sebelum memutuskan bagaimana hubungan dengan gadis itu.

「U-Uhm, aku !」

Gadis itu mengalihkan perhatiannya dari Flora ke Rio, dan pergi untuk memeluknya.

「T-Tolong tunggu」

Rio tidak membiarkan penjagaannya turun dan mendorong gadis itu menjauh darinya. Ketika dia melakukan itu, wajah gadis itu berubah menjadi ketakutan. Dia tampak seolah-olah dia telah dipaksa ke sudut dan berada di ujung akalnya tanpa jalan lain.

「Aku akan mati ! Aku terpaksa menelan alat sihir aneh yang terlihat seperti kristal dan mereka berkata bahwa aku akan mati karenanya. Tapi, mereka mengatakan bahwa kamu mungkin bisa menyelamatkanku」

Penjelasannya sama sekali tidak masuk akal.

(Jika ini aku, maka aku bisa menyelamatkan gadis ini ? Aku ?)

Rio bingung dan ragu atas upaya gadis ini dalam menjelaskan. Namun, sebelum dia bisa merumuskan tanggapan, untuk beberapa alasan, gadis itu tiba-tiba menggerakkan tangannya dengan panik dan merobek kainnya sendiri, mengungkapkan payudaranya ke luar.

「WA- .....」

Rio terkejut dengan tindakan berani dan ambigu gadis itu, tapi ia segera mengalihkan pandangannya.

「H-Haruto-sama」

Dengan wajah merah memerah, Flora tanpa sengaja menggenggam pakaiannya secara refleks, menarik menariknya kembali seolah-olah mengatakan, "Jangan lihat !"

Namun, dia terlalu lemah, karena itu dia tidak bisa menggerakkan Rio yang masih berdiri kokoh di posisi aslinya. Sebaliknya, Rio tiba-tiba memeluk gadis di depannya begitu dia melihat sesuatu.

「Kya !?」

Gadis itu mengangkat jeritan kecil ketika dia membenamkan wajahnya ke dada Rio dengan bagian atasnya masih telanjang ketika dia melakukan itu.

「Hau」

Flora mengeluarkan suara frustasi atas tindakannya, tapi Rio tidak memperhatikannya. Sebaliknya, dia melihat hutan di sebelah barat dengan ekspresi serius. Kemudian, dia mengulurkan tangan ke arah pedang yang diikat ke pinggangnya. Dan, tepat setelah itu—

「Eh !?」

Aliran cahaya kegelapan yang kuat tiba-tiba keluar dari hutan di sebelah kanan mereka. Melihat ini, mata Flora terbuka lebar karena terkejut, badannya menegang. Gelombang cahaya kegelapan itu menelan semua yang berdiri di jalurnya dan langsung menuju Rio dan menjadi seperti salju longsor, diikuti oleh suara gemuruh yang keras sesaat kemudian.

「Kyaaaa !」

Jeritan panik gadis itu ditelan oleh suara gemuruh yang mengikuti tepat setelah gelombang. Tapi, ketika tidak ada yang terjadi bahkan setelah beberapa detik berlalu, mereka membuka mata mereka dengan takut-takut. Hanya untuk melihat bahwa Rio berdiri di depan mereka dengan pedangnya di tangan, membangun penghalang angin untuk melindungi mereka dari semburan ombak yang gelap.

(Serangan ini ... pria itu ...)

Rio menatap semburan ombak kegelapan sambil melindungi dirinya dan kedua gadis itu dengan sihir angin. Dia tahu gelombang kegelapan ini. Dia tahu orang yang suka menggunakan gerakan ini menggunakan pedang iblisnya. Lagi pula, baru-baru ini, Rio telah bertarung melawan seseorang yang telah melakukan serangan serupa. Lucius. Pria yang terbunuh oleh Rio sendiri.

(Jangan bilang ..... Dia masih hidup ?!)

Rio ragu di dalam pikirannya. Dia tidak yakin apakah identitas orang yang melepaskan serangan itu adalah dia atau—,

「Hahahaha ! Pedang ini luar biasa ! Inilah kekuatan pemimpin kita !」

Bawahan Lucius, Lucci. Pria yang tawanya bergema di hutan ketika dia terus mengayunkan pedang yang dimiliki oleh Lucius pada suatu waktu, mengirimkan gelombang-gelombang legelapan satu demi satu.

(Kuh, sulit untuk melihat orangnya ...)

Rio menajamkan matanya untuk melihat sumber serangan ini. Tapi dia tidak bisa membedakan bahwa itu Lucci karena dia selalu dikaburkan oleh gelombang kegelapan atau suara gemuruh.

Beberapa detik kemudian, gelombang gelombang kegelapan yang telah menyembunyikan Lucci berhenti datang ketika dia berhenti mengayunkan pedangnya untuk menembakkan gelombang gelap ke arah Rio. Hanya saja, penembakan yang cepat dari gelombang-gelombang gelap itu pada dasarnya memusnahkan tanaman dan tumbuh-tumbuhan antara Rio dan Lucci, membentuk tanah terbuka di garis lurus di antara mereka bersama dengan awan debu.

(Penghalang)

Rio memohon sihir rohnya menggunakan pedang di tangannya dan melepaskan angin omnidirectional untuk membersihkan awan debu, sehingga membersihkan bidang penglihatannya. Dia harus melihat siapa yang menyerang mereka. Akhirnya, dia akhirnya memastikan sosok Lucci di depan mereka. Namun demikian, Lucci saat ini mengenakan jubah dan tudung gelap untuk menyembunyikan sosok dan wajahnya untuk mencegah Rio dari mengenalinya.

「Cih, brengsek .....」

Ketika dia melihat Rio berdiri di sana, tampak seolah-olah tidak terjadi apa-apa, Lucci memukul bibirnya bersama, jengkel. Dia tidak tahan melihat pemandangan Rio berdiri di posisi semula dengan acuh tak acuh dan tanpa cedera. Lucci telah menyerang dengan cepat dengan harapan bahwa salah satu serangannya akan membunuhnya. Awalnya dia berniat untuk membalaskan dendam Lucius, meskipun pada akhirnya dia hanya ingin orang ini mati. Tapi, hasilnya berjalan seperti yang diprediksi Reis.

(Aku tidak punya pilihan lain kalau begitu. Waktunya untuk mundur)

Lucci, yang memastikan bahwa wajahnya masih tersembunyi, segera mundur ke hutan.

Namun, Rio tidak tinggal diam. Dia bereaksi segera dengan menyuntikkan odo ke pedangnya, dan menebas Lucci menggunakan tebasan angin tajam yang diperkuat lebih jauh oleh odo sebelum ditembakkan ke arah Lucci.

「Hah, jika hanya pada jarak ini, aku pasti bisa mengatasi serangan itu dengan mudah !」

Jarak di antara mereka cukup panjang, jadi itu mungkin untuk menghindari serangan itu selama orang menggunakan sihir penguatan di tubuh mereka. Dan sementara biasanya Rio bisa menembakkan serangan yang lebih cepat dan lebih kuat dalam hitungan detik jika jaraknya sekitar ini, saat ini ia tidak bisa melakukannya sekarang, sayangnya. Situasi saat ini terlalu rumit baginya untuk 100% yakin.

(Haruskah aku kejar ? Tidak ....)

Pilihan Rio melayang sejenak meskipun Flora ada di belakangnya. Namun demikian, sebelum dia bisa bertindak dengan ceroboh, dia menghentikannya.

「KYa- ...... A-Apa kamu baik-baik saja !?」

Jeritan Flora dari belakangnya menghentikannya. Gadis yang meminta bantuannya beberapa saat yang lalu tiba-tiba pingsan tanpa peringatan. Dalam kepanikan, Flora hanya menopang tubuhnya, tidak tahu apa lagi yang harus dia lakukan dalam situasi ini.

「... Biarkan aku melihat kondisinya」

Rio membuang keraguannya saat dia menyerah untuk mengejar penyerang mereka, berbalik untuk memeriksa situasi. Lagipula, bukan berarti dia bisa meninggalkan Flora di tempat ini.

「Tolong. Ah !」

Flora langsung setuju. Tapi, ketika dia menyadari dada telanjang gadis itu, dia buru-buru mencoba menutupi dada gadis itu.

「Tolong tunggu sebentar」

Rio segera berhenti dan mengukur tangan Flora untuk menghentikan gerakannya.

「Hyaaa !」

Tubuh Flora tersentak karena terkejut, tapi Rio mengabaikannya. Matanya tertuju pada dada gadis itu, tapi tidak ada jejak rasa bersalah dalam ekspresinya. Lalu--,

「Ini .....」

Dia melihat formula sihir sebesar telapak tangan anak kecil yang diukir di dada gadis itu.

「.... Ah !」

Sosok Flora yang tegang segera melonggarkan begitu dia melihat sesuatu yang menyerupai formula ajaib di dada gadis itu, lega.

(Sebuah mantra ? Sudah mati ? ... Sepertinya tidak demikian. Dia masih memiliki denyut nadi ... Dan dia masih bernafas juga)

Rio memeriksa kondisi gadis itu dengan wajah yang tidak tertarik, hanya menghela nafas begitu dia memastikan bahwa dia masih hidup dan hanya tidak sadar.

(Apa ini juga disebabkan oleh pria itu sebelumnya ? Atau apakah penyebabnya berbeda ? Bagaimana dengan pedang yang dimiliki orang itu ? Dari mana asalnya ? Pedangnya sangat mirip dengan yang dimiliki oleh Lucius ....)

Rio meringis ketika dia merenungkan tentang orang yang menyerang mereka beberapa waktu yang lalu.

(Aku telah memastikan bahwa pria itu sudah mati. Aku telah membunuh orang itu pastinya. Tapi, kenapa ambusher itu memiliki pedangnya ? Atau apa dia selamat dari serangan terakhirku ? Jika itu benar ... maka ... apa dia mengincarku ?)

Ketika Rio mencoba memahami situasinya, pertanyaan Flora yang bersangkutan melayang ke telinganya.

「U-Uhm, Haruto-sama. Gadis ini ..... ?」

「... Jangan khawatir, dia masih hidup untuk saat ini」

Rio menghela nafas ketika dia menggelengkan kepalanya, menjawab pertanyaan Flora yang tak terucapkan.

「T-Terima kasih Tuhan ...... Eh, tapi kemudian, eh, itu ... kita harus ...」

Mendengar kepastiannya, Flora juga menghela nafas lega, tapi kemudian dia menyadari fakta penting lainnya. Dia tidak bisa membiarkan dada gadis itu terekspos selamanya, jadi dia mencoba mengatakan fakta itu pada Rio dengan wajah merah yang sedikit memerah, ingin menutupi bagian yang terbuka dengan benar.

「....... Flora-sama, orang ini - !!!??」

Rio hendak menanyakan sesuatu kepada Flora, tapi tiba-tiba dia berbalik, khawatir. Dia melihat arah hutan barat, hanya untuk melihat tak terhitung mana yang tertekan ditembakkan padanya.

(Apa lagi sekarang ?)

Rio berpikir ketika dia meredam serangan itu dengan membungkus angin di sekitar pedang di tangannya, dan mengayunkannya ke serangan itu. Dia kemudian melihat ke arah serangan yang datang, dan melihat sosok ksatria wanita, Elena, bergegas keluar dari dalam hutan yang tanahnya dihentakkan oleh serangan gelombang kegelapan sebelumnya.

「Kejamnya kau, Menjauhlah dari Estelle-sama !」

Elena bergegas menuju Rio dan kemudian menebasnya. Matanya menatap Estelle yang dadanya terbuka tepat di depan Rio. Mungkin dia salah mengira Rio sebagai penjahat.

(Namun masalah lain)

Sambil menghela nafas, Rio menghentikan serangan Elena dengan pedangnya, dan kemudian tersandung kakinya ketika dia kehilangan keseimbangan karena meluncurkan serangan habis-habisan.

「!!!!!?」

Keseimbangan Elena mudah hancur. Meskipun dia berhasil menangkap dirinya sendiri dan menyesuaikan sikapnya dengan menusuk pedangnya ke tanah, tidak mungkin Rio akan melewatkan celah seperti itu.

「Tenangkan dirimu sedikit」

Mengatakan itu, pedang Rio sudah menunjuk ke tenggorokan Elena.

「Kuh .....」

Elena mengerutkan kening frustrasi. Meskipun dia kehilangan sedikit ketenangannya dalam amarahnya, dia tidak pernah menyangka bahwa serangannya akan dilawan begitu sempurna dengan serangan mendadak seperti itu. Dan, hanya dari pertempuran singkat mereka sekarang, dia berhasil memahami keterampilan tempur Rio. Dan, itu bukan sesuatu yang bisa dia tandingi.

(Sialan, meskipun Estelle-sama begitu dekat .....!)

Meskipun sangat frustrasi, dia tetap menjaga kewaspadaannya terhadap Rio. Sementara Rio mengambil kesempatan ini untuk menjelaskan situasinya, namun ketika dia akan melakukannya—,

「Dengarkan aku, orang ini - !!!!!」

Cahaya yang tajam diarahkan ke ketiak Rio. Melihat hal ini, Rio menggerakkan pedangnya dengan gerakan minimum dan menebas serangan yang datang dengan sangat presisi.

「Haaa !」

Renji muncul ketika dia mengayunkan Divine Raiment di tangannya, "Cocytus" dalam bentuk Halberd. Rio langsung menangkis serangan Renji dengan pedangnya lalu ――

(Mereka terus berdatangan satu demi satu)

Dia segera mundur agar tidak terpengaruh oleh kekuatan sisa ayunan habis-habisan Renji. Dengan demikian, meskipun dihembuskan cukup jauh, dia masih berhasil mendarat dengan ringan di tanah.

「.... Apa ?」

Mungkin karena dia menilai bahwa tidak perlu untuk bicara bersama dengan keinginan untuk menyelesaikan pertempuran dengan tegas dengan serangan sebelumnya, Renji segera menyerang Rio. Dia terkejut ketika dia tidak menerima kemenangan mudah yang dia harapkan dengan serangan itu. Apa yang dia dapatkan ialah Rio dengan sangat baik menangkis serangannya, membuatnya waspada. Karena itu, dia mengangkat kewaspadaannya sekaligus. Dia melirik Estelle, yang dadanya terbuka, dan harus meringis tidak senang.

「Renji !」

Beberapa saat kemudian, Silvi masuk, dan begitu dia melihat sosok Estelle yang tidak sadar, dia melepaskan niat membunuh.

(... Renji ? Orang jepang ?)

Ketika dia mendengar nama Renji, Rio tidak sengaja berfokus padanya.

Di sisi lain, Flora, yang tidak bisa mengikuti situasi yang berubah terlalu cepat, menatap kedua belah pihak dengan kebingungan. Namun demikian, dia masih mengerti bahwa dia akan menjadi penghalang bagi Haruto jika dia tiba-tiba berdiri dan membuat kehadirannya diketahui dalam situasi ini.

「HA !」



Sementara itu Renji menebas dengan cocytus miliknya dari jarak yang cukup jauh dari Rio. Setelah itu, berbagai macam udara dingin yang sarat dengan mana yang besar tersebar, diarahkan ke kaki Rio. Untuk membatasi pergerakan Rio.

(Cara yang kasar untuk menangkapku. Apa dia tidak tahu bahwa aku akan menderita radang dingin pada suhu yang sangat dingin ini ?)

Meskipun dia sedikit bingung dengan serangan Renji tadi, dia merasa seperti itu Renji tidak menahan sama sekali. Namun demikian, tidak ada cara dia akan tetap diam dan tertangkap oleh mereka juga. Rio melangkah untuk meninggalkan area serangan Renji. Dalam sekejap mata, tanah membeku di bawah pengaruh serangan Renji.

(Tidak bisa membantu)

Ketika Rio memandang Flora yang ditinggalkan di belakang Renji dan Elena, dia meninggalkan semua gagasan negosiasi damai.

Jika serangan ini ada hubungannya dengan Lucius, maka ia takut orang-orang ini akan mengira dia sebagai kaki tangan Lucius yang mencoba menyakiti Flora yang tak berdaya. Bagaimanapun, rantai peristiwa ini berbau seperti jebakan untuk beberapa alasan.

Melihat bahwa dia tidak memahami situasi saat ini dengan sempurna, dia akan menganggap keselamatan Flora sebagai prioritas utamanya untuk saat ini. Karena alasan ini, fakta bahwa Flora diposisikan di belakang Renji telah menjadi sumber masalah terbesarnya.

Dia harus menjamin keselamatan Flora terlebih dahulu sebelum dia berpikir apakah akan menyelesaikan ini dengan damai atau tidak. Setelah memutuskan tujuannya dalam situasi ini, Rio meremas odo dalam jumlah besar di tubuhnya untuk memperkuat tubuhnya lebih jauh saat dia mengatur posisinya.

「Ini buruk, Elena, kamu ambillah Estelle dulu !」

Ketika Silvi memastikan bahwa Rio telah memilih untuk melawan mereka, dia memerintahkan Elena untuk melindungi Estelle sementara dia membantu Renji sebagai penjaga belakangnya. Meskipun Silvi merasakan semacam deja vu begitu dia melihat penampilan Rio, itu segera menghilang begitu situasinya berubah lagi. Dengan demikian, pertarungan 2 vs 1 dimulai. 

Sementara itu, jauh di dalam hutan――,

(Aku tidak pernah berpikir bahwa rencananya akan semulus ini. Dia disini, sepertinya aku tidak akan mendapatkan giliranku, sekarang aku hanya bisa mempercayai kekuatan kemampuannya)

Reis tertawa kecil ketika dia melihat situasi memburuk sesuai rencananya. Di sekelilingnya adalah trio Lucci, Arein dan Ven―― 、

「Kalau begitu, persiapkan dirimu, giliranmu akan segera tiba」

Reis memberi tahu mereka bertiga.